أودت العاصفة الشتوية التي تجتاح وسط الولايات المتحدة وشرقها منذ أيام وترافقها رياح جليدية بحياة نحو اثنين وثلاثين شخصاً على الأقل وحرمت عشرات الآلاف من السكان من الكهرباء في يوم عيد الميلاد.
وفي الوقت الذي قالت خدمة الأرصاد الجوية الأميركية إنها تتوقع عودة درجات الحرارة إلى معدلاتها الموسمية الطبيعية بحلول منتصف الأسبوع المقبل، أكدت السلطات الأميركية وفاة 32 شخصاً في تسع ولايات بينهم 13 في مقاطعة ايري بولاية نيويورك التي تضم مدينة بافالو حيث وصل ارتفاع الثلوج إلى ثلاثة أمتار في بعض المناطق.
وعثر على بعض الضحايا في سيارات وعلى آخرين في شوارع وسط الثلوج.
ومنذ مساء الأربعاء، تضرب الولايات المتحدة عاصفة ترافقها رياح قطبية أدت إلى تساقط ثلوج كثيفة، خصوصاً في منطقة البحيرات العظمى.
وقال مارك بولونكارز المسؤول في مقاطعة ايري «لم يكن عيد الميلاد الذي أردناه»، معبراً عن تخوفه من ارتفاع حصيلة القتلى في منطقته، متحدثاً عن «أشخاص عالقين في سياراتهم منذ أكثر من يومين وآخرين في منازلهم بدرجات حرارة متدنية».
وقال مارك بولونكارز لشبكة «سي إن إن» إن فرق الإغاثة تنتقل من سيارة إلى أخرى لترى «ما إذا كانت هناك جثث».
